木星将与地球进行59年来“最亲密接触”

据美国太空网20日报道，26日左右，太阳系最大的行星木星将与地球发生59年来“最亲密的接触”。从地球的角度来看，这颗气态巨行星届时将位于太阳的另一侧，这被称为木星对冲。

美国宇航局马歇尔太空飞行中心的天体物理学家亚当·科尔贝尔(Adam korbel)解释说，木星对冲非常常见，每13个月发生一次，但很少发生在近地点，也就是木星离地球最近的地方。然而今年，木星将在25日最接近地球，26日对冲，届时它将在天空中异常明亮和巨大，为人们观察其特征提供了独特的机会。

根据美国宇航局的声明，下周木星与地球“亲密接触”时，它与地球的距离最近时为5.9亿公里，最远时为9.6亿公里。上一次木星如此靠近地球发生在1963年10月，这也是天文观测者最后一次在天空中看到如此巨大而明亮的木星。

科贝尔说:“木星和地球之间密切接触意味着我们可以从地球上看到木星一些最迷人的特征。如果你使用好的双筒望远镜，你至少可以看到三四颗伽利略卫星。”

到目前为止，已知的木星卫星有79颗，其中伽利略是最大的四颗。这些卫星被命名为木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。其中，冰冷的欧罗巴下面隐藏着一片广阔的海洋，这也成为研究太阳系其他地方是否存在生命的主要目标。欧洲航天局的“欧罗巴快帆”将探索这颗卫星，其发射计划不早于2024年。此外，欧洲航天局将发射“木星冰月”飞船，探索三颗伽利略卫星。发射时间暂定为2023年4月。